UPDATE 1 Comisarul european pentru politică externă, Catherine Ashton, a subliniat importanţa dialogului pentru soluţionarea crizei ucrainene.

"Suntem interesaţi de susţinerea poporului ucrainean, suntem interesaţi ca acesta să trăiască în pace şi securitate. Respectăm integritatea teritorială a Ucrainei. Cred că scopul acesta este al nostru, al tuturor. Noi, cei din UE, ştim foarte bine ce important este să avem posibilitatea unui dialog pentru soluţionarea conflictelor, pentru îndepărtarea ameninţărilor şi a pericolelor şi pentru găsirea unei soluţii politice" - a declarat Catherine Ashton, după convorbirile de la Minsk între reprezentanţii UE, liderii ţărilor membre ale Uniunii Vamale şi preşedintele Ucrainei.

UPDATE Preşedintele Rusiei, Vladimir Putin, a sosit la Minsk, unde va avea convorbiri comune cu preşedintele Ucrainei, Petro Poroşenko, cu şefii statelor membre ale Uniunii Vamale, Aleksandr Lukaşenko şi Nursultan Nazarbaev, şi cu reprezentanţi ai UE.

Părţile urmează să discute soluţionarea crizei ucrainene, precum şi cooperarea economică în urma semnării de către Kiev a Acordului de Asociere cu UE.

Principalul aspect al vizitei de lucru a preşedintelui Vladimir Putin în Republica Belarus îl constituie posibila întâlnire a şefului statului rus cu preşedintele Ucrainei.

Anterior, secretarul de presă al preşedintelui rus, Dmitri Peskov, a declarat că în timpul eventualei întâlniri a preşedintelui rus cu preşedintele Ucrainei vor fi discutate criza ucraineană, ajutorul umanitar rus, situaţia refugiaţilor şi relaţiile bilaterale în urma semnării Acordului de Asociere a Ucrainei cu Uniunea Europeană.

La reuniunea din Belarus, Uniunea Europeană va fi reprezentată de şefa diplomaţiei, Catherine Ashton, şi de comisarii europeni pentru comerţ şi energie, Karel De Gucht, respectiv Gunther Oettinger.

Potrivit agendei oficiale, vor fi abordate probleme legate de punerea în aplicare a acordului de asociere dintre Ucraina şi Uniunea Europeană, securitatea energetică şi stabilizarea situaţiei din estul Ucrainei.

Într-o declaraţie făcută acum două zile la un forum în Austria, Catherine Ashton a spus că reuniunea de la Minsk oferă oportunităţi ce nu trebuie ratate.

Ea s-a referit, în principal, la întâlnirea dintre preşedintele rus, Vladimir Putin, şi cel ucrainean Petro Poroşenko.

Deocamdată, cei doi şi-au trimis mesaje doar prin intermediari. Astfel, purtătorul de cuvânt al Consiliului Ucrainean de Apărare, Andrei Lîşenko, a spus că ţara sa se aşteaptă la un rezultat pozitiv la reuniunea de la Minsk.

El a ţinut să precizeze că preşedintele ucrainean,

Petro Poroşenko, va insista şi cu această ocazie pentru punerea în aplicare a planului său de pace.

Acesta prevede, între altele, eliberarea ostaticilor, dezarmarea rebelilor, crearea unei zone tampon la graniţă şi organizarea de alegeri locale.

La rândul său, Serghei Narîşkin, preşedintele Dumei de Stat, a declarat că întâlnirea din Belarus este o etapă importantă a procesului de pace.

El a spus că încetarea confruntărilor armate depinde, în primul rând, de începerea unui dialog între reprezentanţii tuturor regiunilor Ucrainei.

Dincolo de componenta politică, prezenţa la Minsk a comisarilor Oettinger şi De Gucht arată preocuparea Uniunii Europene pentru două mari probleme: securitatea energetică şi situaţia creată de măsurile de răspuns ale Rusiei la impunerea sancţiunilor internaţionale.

După începerea conflictului din Ucraina, Comisia Europeană a propus o noua strategie de securitate energetică.

Aceasta presupune diversificarea surselor de aprovizionare externe, modernizarea infrastructurii energetice, finalizarea pieţei interne de energie şi realizarea de economii.