UPDATE Sute de oameni au venit să-şi ia adio de la cel care a fost un simbol al politicii belgiene din anii '80 şi lider al uneia dintre cele mai mari familii politice de pe continent, cea a popularilor europeni.

Wilfried Martens a condus nouă guverne în perioada 1979-1992 când a făcut faţă unei puternice instabilităţi politice şi unei devalorizări accentuate a francului belgian, urmată de o perioadă de austeritate severă.

El a fost preşedinte al Partidului Popularilor Europeni din 1990, timp în care a câştigat şi respectul adversarilor săi politici.

Cu câteva zile înainte de a se stinge din viaţă, Wilfried Martens a delegat atribuţiile de preşedinte francezului Joseph Daul care va rămâne interimar în fruntea partidului până la următorul congres.

Ceremoniile au început la ora 12,00, ora României, sub un soare blând de toamnă la Catedrala Saint Bavon cu onorurile militare, urmate de serviciul religios oficiat în interiorul catedralei şi care a putut fi în direct pe un ecran uriaş instalat în piaţa centrală a oraşului flamand Gent.

Sut prezenţi la ceremonii preşedinţii Comisiei Europene şi Consiliului European, Jose Manuel Barroso şi Herman Van Rompuy, alături de preşedinţi şi premieri din mai multe ţări europene între care cancelarul Angela Merkel, preşedintele României, Traian Băsescu, cel al Bulgariei, Rosen Plevneliev şi premierii Ungariei şi Republicii Moldova, Viktor Orbán şi Iurie Leancă.

Participă la funeralii şi o delegaţie a PDL, condusă de liderul Vasile Blaga. Din delega'ie fac parte Emil Boc, Anca Boangiu şi Monica Macovei

Fostul premier a murit la vârsta de 77 de ani.

El anunţase, pe 8 octombrie, într-o scrisoare, că renunţă temporar la funcţia de preşedinte al Partidului Popular European, din cauza stării sale de sănătate.