Şeful statului Traian Băsescu i-a primit, marţi, la Palatul Cotroceni, pe prinţul Edward şi pe contesa de Wessex, prilej cu care a evocat importanţa pe care a avut-o British Council pentru tânăra generaţie, în perioada de dinainte de 1989.

"Avem avantajul de a fi singura ţară cu 75 de ani de British Council. (...) Înainte de Revoluţie - eu locuiam, de exemplu, în Constanţa şi veneam în Bucureşti pentru librărie, cerând cărţi în limba engleză -, a fost o oportunitate pentru tânăra generaţie să fie în contact, într-un fel sau altul, cu cultura britanică, cu limba engleză", a spus Traian Băsescu, în debutul întrevederii de la Palatul Cotroceni.

La rândul său, prinţul Edward a remarcat faptul că mulţi tineri din România vorbesc limba engleză foarte bine şi că sunt mulţi români care îşi doresc să înveţe această limbă.

"Am fost foarte surprins de cât de bine vorbesc oamenii de aici limba engleză şi numărul mare de oameni care vor să înveţe limba engleză", a mărturisit Prinţul, aflat pentru prima oară în România.

România, unul dintre primele state din lume unde a fost deschis un birou al British Council

Potrivit unui comunicat al Administraţiei Prezidenţiale, preşedintele Băsescu i-a mulţumit prinţului Edward pentru interesul şi susţinerea pe care le acordă României şi a exprimat aprecierea pentru activitatea pe care acesta o desfăşoară în sprijinul tinerilor şi al formării acestora ca cetăţeni responsabili, activi civic.

"Preşedintele României, domnul Traian Băsescu, şi Alteţa Sa Regală Prinţul Edward au discutat, totodată, despre rolul pe care British Council l-a jucat şi îl joacă în prezent în activitatea culturală din ţara noastră, apreciind faptul că România a fost unul dintre primele state din lume unde a fost deschis un birou al acestei instituţii. Domnul preşedinte Traian Băsescu a ţinut să mulţumească Alteţei Sale Regale Prinţul Edward şi pentru apropierea pe care Casa Regală Britanică o manifestă, tot mai mult, pentru ţara noastră şi pentru români, prin numeroasele activităţi pe care membrii Casei Regale le desfăşoară în România", se arată în comunicat.

Prinţul Edward - al treilea copil al Reginei Elisabeta a Marii Britanii, care deţine şi titlul de conte de Wessex - şi Sophie, contesa de Wessex, se află de luni într-o vizită în România.

British Council a deschis centrul din România încă din anul 1938. Ţara noastră a fost una dintre primele patru ţări din lume în care s-a deschis un birou British Council, alături de Egipt, Portugalia şi Polonia.

Înainte de 1989, British Council a funcţionat ca secţie culturală a Ambasadei Marii Britanii, având sediul într-o mică anexă din gradina ambasadei şi un personal format din doar patru angajaţi: doi englezi şi doi români.

Începând cu 1990 au fost stabilite relaţii de parteneriat cu instituţii locale şi s-a dezvoltat activitatea regională în Braşov, Cluj-Napoca, Constanţa, Iaşi, Sibiu şi Timişoara.