Irlanda a preluat, de la 1 ianuarie 2013, preşedinţia semestrială a Uniunii Europene şi îşi propune ca principale obiective creşterea economică şi crearea de locuri de muncă, în special pentru tineri.

Irlanda îşi propune un mandat ambiţios în fruntea Uniunii, pe care a promis să-l exercite cu realism, având în vedere situaţia economică dificilă, dar şi cu optimism.

Vicepremierul şi ministrul de externe, Eamon Gilmore, a declarat, la lansarea programului preşedinţiei irlandeze, la Bruxelles, că economia va fi prioritatea Irlandei, în următoarele şase luni.

"Atenţia trebuie acum îndreptată asupra provocării de a repune economia europeană pe drumul cel bun, prin îmbunătăţirea competitivităţii globale a UE, promovând creşterea economică şi crearea de locuri de muncă", a spus oficialul.

Eamon Gilmore a mai promis că Irlanda va continua munca preşedinţiei cipriote pentru găsirea unui acord asupra bugetului 2014-2020 al Uniunii şi pentru crearea Uniunii bancare.

Aşteptările la nivelul UE sunt mari faţă de Irlanda, care preia pentru a şaptea oară preşedinţia blocului comunitar. Dar bugetul urmează să fie cu cel puţin 33 de milioane de euro mai mic faţă de cel din 2004, când a fost de 110 milioane de euro.

La 1 iulie, Cipru prelua preşedinţia UE, la câteva zile doar după ce a anunţat că va avea nevoie de ajutor financiar pentru băncile sale expuse crizei din Grecia.

La acel moment, cererea ciprioţilor a fost întâpinată cu o grimasă din partea Slovaciei, al cărei premier a ţinut să le reamintească tuturor statutul de paradis fiscal al Ciprului.

Cipru este a doua destinaţie favorită a lor, după Olanda.