La 9 decembrie 1991, şefii de state şi guverne din cele 12 ţări care alcătuiau pe atunci blocul comunitar - între care francezul François Mitterrand şi germanul Helmuth Kohl - îşi dădeau acordul pentru transformarea Comunităţii Economice Europene în Uniunea Europeană.

Acordul a fost semnat în 1992 şi a intrat în vigoare un an mai târziu.

Momentul va fi marcat astăzi în oraşul olandez Maastricht printr-o conferinţă specială la care vor participa preşedinţii Comisiei şi Parlamentului European - Jean Claude Juncker şi Martin Schultz - precum şi fostul preşedinte al Consiliului European, Herman van Rompuy.

S-a întâmplat în cadrul la ceea ce numim astăzi "summit european", la care au participat cele 12 state membre ale comunităţii economice.

Actualul prim-vicepreşedinte al Comisie Europene, Frans Timmermans, era atunci diplomat în cadrul Ambasadei Olandei la Moscova.

Pentru mine, Tratatul de la Maastricht a fost cel prin care vechea Europă se pregătea pentru noua Europă, a spus aseară Frans Timmermans, într-o dezbatere cu cetăţenii europeni în oraşul său natal.

Astăzi, Frans Timmermans este îngrijorat de faptul că există posibilitatea ca proiectul european să eşueze.